Penerjemah : Heruran
Sekelompok penunggang kuda berlari menyusuri jalan ke barat, menuju Italica.
Di atas mereka berkibar bendera berhias mawar merah, putih, dan kuning. Suara banyak derap kaki berderak di bawah mereka.
Penutup dada dan helm mereka yang dipoles memantulkan cahaya emas dan perak, bendera yang melambai dan tombak yang terangkat melonjak ke depan dengan kecepatan tinggi.
Ksatria yang memimpin mereka sangat penting.
Dia adalah ksatria wanita berpakaian spektakuler yang rambut keemasannya bergoyang tertiup angin. Dia memukul kudanya berulang kali. Tunggangannya membungkam rasa sakit dan melemparkan dirinya ke depan sebagai tanggapan.
Pedesaan itu melewati mata wanita ksatria itu, tapi itu terlalu lambat, terlalu lambat. Dia mencengkeram tali kekang lebih erat, dan mengikat kudanya lebih keras.
"Bozes! Kau terlalu cepat!”
Wanita yang suaranya dipenuhi dengan ketenangan bahkan menyusul pengendara terdepan.
Dia adalah seorang ksatria wanita dengan rambut cokelat kastanye. Di belakangnya ada sekelompok pejuang yang sudah berkuda, yang ditinggalkannya dengan tergesa-gesa untuk mengejar Bozes.
Wanita ksatria bernama Bozes itu menjawab dengan suara seperti denting lonceng perak.
"Kita masih terlalu lambat, Panache!"
“Kudamu tidak akan bisa menerimanya, dan orang-orang di belakang tidak bisa mengikutimu. Jika ini terus berlanjut, kita tidak akan bisa bertarung meski kita sampai di sana tepat waktu.”
“Tidak masalah, tujuan kita adalah Italica, dan orang-orang yang tersesat dapat mengejar ketinggalan nanti. Waktu adalah intinya sekarang!"
"Tapi-"
“Bahkan jika hanya beberapa orang yang datang pada akhirnya, ada cara untuk bertarung dengan kelompok kecil. Yang paling penting adalah untuk sampai di sana sesegera mungkin, meskipun hanya sedikit.”
Bozes telah sering mengatakan ini, dan Panache tidak bisa meyakinkan sebaliknya. Yang bisa dia lakukan adalah mengikuti di belakang Bozes dan meyakinkannya untuk memperlambat sebanyak mungkin.
Setelah Bozes memaksakan dirinya untuk melonggarkan kendali dan menurunkan kecepatannya, unit di belakangnya akhirnya berhasil menyusul sedikit.
"Panache, akankah kita tiba tepat waktu?"
"Itu akan baik-baik saja. Jika itu Putri, dia akan memikirkan cara.”
"Tapi-"
Hanya itu yang bisa dilakukan Bozes untuk menekan kegelisahan di hatinya. Energinya terfokus pada jalan yang terus membentang di depannya dan titik kecil Italica di cakrawala.
Karena itu, yang pertama memperhatikan itu adalah Panache.
"Hm?"
Sesuatu mendekat dari depan mereka.
Meskipun ini seharusnya menjadi jalan utama Kekaisaran, itu berarti telah dibangun sejak lama dan terkena unsur-unsur di hutan belantara, dan di tempat-tempat itu akan menjadi sangat sempit, tentu saja tidak cukup besar untuk dua gerobak beriringan. Jika pengendara terus seperti ini, mereka akan bertabrakan dengan orang-orang di depan mereka.
Omong-omong, entitas yang mendekat dari depan mereka semakin mendekat dengan kecepatan yang melampaui harapan mereka. Itu tampak seperti sebuah kotak, dan dari kejauhan mereka tidak bisa tahu persis apa itu, tetapi tampaknya semacam kereta.
"Bozes!"
"Aku tahu."
"Persetan, kau tahu! Lihat kedepan!"
Saat omelan Panache membawanya berkeliling, Bozes menegakkan tubuh, mendecakkan lidahnya dan menarik tali kekang dengan kuat.
Panache mengangkat tangan kirinya untuk memberi tanda berhenti pada sisa unit di belakangnya, dan dia menarik kendali untuk menghentikan kudanya.
Orang-orang di belakang mereka sedikit lega, karena mereka memiliki kesempatan untuk memberikan tunggangan mereka kesempatan untuk beristirahat. Baik manusia maupun binatang terengah-engah, berkeringat deras.
“Ahhh, sungguh menyebalkan! Minta mereka membuat jalan!”
Ketika para ksatria di belakang mereka akan maju untuk menghilangkan halangan, mereka melihat sinyal Panache untuk menunggu dan tetap di tempat mereka.
“Mereka datang dari Italica. Aku akan memeriksanya dan melihat apakah mereka memiliki informasi yang bermanfaat."
Dengan itu, Bozes perlahan mendorong kudanya ke depan.
***
"Apa yang kau lakukan?!"
Dalam amarahnya, Piña melemparkan piala perak yang dipegangnya.
Bozes, yang dengan bangga membawa seorang tawanan perang bersamanya untuk mengantisipasi pujian, benar-benar terkejut dengan reaksi itu. Dia terpana oleh amarah Piña dan rasa sakit di dahinya, dan hanya ketika dia merasakan kehangatan yang hangat mengalir di wajahnya dan melihat darah di jari yang dia gunakan untuk memeriksa bahwa dia menyadari bahwa dia memiliki luka di atas alisnya.
Darah mengalir di pipinya yang indah dan meneteskan dagunya ke karpet di bawah, sebelum perlahan menyebar.
"Y-Yang Mulia, mengapa Kau mengatakan itu? Apa yang kita lakukan salah?"
Panache mengusap luka Bozes sambil memohon belas kasihan Piña. Bozes sendiri pingsan di atas pantatnya karena terkejut. Kemudian, Hamilton bereaksi. Alih-alih berteriak marah pada mereka, dia menghela nafas dalam-dalam.
***
Malam itu
Para ksatria akhirnya mencapai Italica. Bozes dan Panache, merasa lega setelah melihat jalan-jalan yang damai, memutuskan untuk melapor ke Piña dan meminta maaf karena tidak bisa sampai ke pertempuran. Namun, Piña tidak hanya menyalahkan mereka untuk itu, tetapi dia bahkan memuji mereka karena lebih awal dari yang diharapkan.
Karena gembira dengan pujian itu, Bozes dan Panache mengucapkan selamat kepada Piña atas kemenangannya dan memberi tahu dia tentang pertemuan mereka dengan beberapa orang asing yang mungkin adalah musuh yang telah mengambil alih Arnus. Mereka telah menangkap salah satu dari mereka, dan mereka mengira Piña akan memberi selamat kepada mereka, tetapi begitu mereka membawanya di depan Piña, dia malah memukul mereka.
Mereka berdua tidak tahu mengapa Piña tidak hanya memarahi mereka, tetapi bahkan melemparkan piala pada mereka.
"Kami melanggar perjanjian dalam waktu kurang dari sehari, dan itu harus dia..."
Hamilton mengintip tahanan mereka, yang berada di sudut ruangan.
Itami berbaring di sana, tubuhnya tanpa kekuatan.
Hamilton meletakkan tangan di bahunya dan mengguncangnya sambil berteriak, "Itami-dono, Itami-dono". Tetapi Itami dipenuhi luka lecet dan ia mengalami banyak memar karena dipukuli oleh banyak orang, sehingga stamina, fisik dan mentalnya berkurang, hingga ia bahkan tidak bisa menjawabnya.
Tidak sulit membayangkan apa yang terjadi padanya dalam perjalanan kembali ke sini dari menatapnya.
"Hamilton, bagaimana Itami-dono?"
“Sepertinya dia terluka sangat parah, kita harus segera merawatnya.
Piña memanggil kepala pelayan Keluarga Formal dan berkata, "Maaf, kami akan menyerahkannya padamu". Pelayan tua dan kepala pelayan menjawab, "Dimengerti", dan kemudian pelayan datang bersama untuk membentuk dinding manusia di sekitar Itami. Dia diangkut dengan cara ini.
Setelah menyaksikan Itami pergi, Piña dengan garang menjentikkan kepalanya ke belakang.
Dia tampak seperti iblis pada waktu itu, dan setelah menampar Bozes - yang sedikit lebih tinggi dari wajahnya - tepat di wajah, dia mulai menanyainya.
"Apa yang kau lakukan pada Itami-dono?!"
"Kami, kami baru saja membawanya ke sini seperti halnya seorang tahanan biasa ..."
Cara biasa merawat para tahanan, bagi Kekaisaran, biasanya melibatkan menyeret mereka ke belakang kuda, dan ketika para tahanan itu pingsan karena kelelahan, mereka akan ditusuk dengan tombak atau dicambuk dengan punggung pedang, memaksa mereka untuk bangkit dan melanjutkan. Sekalipun mereka berdiri, bagaimanapun, mereka masih akan dilecehkan dengan tinju dan kaki. Dengan cara ini, para tahanan akan kehilangan kemauan dan kekuatan untuk melawan atau melarikan diri, dan itu juga merupakan bagian dari proses menghancurkan mereka sebelum menjual mereka sebagai budak.
Piña bergumam, "Ini buruk, ini benar-benar buruk". Dia meraih kepalanya dengan kedua tangan dan menggigil ketika dia mencoba menekan kemarahan yang merajalela di sekujur tubuhnya.
Jika seseorang berpikir dengan tenang tentang hal itu, itu bukan sepenuhnya kesalahan Bozes atau Panache. Bagaimanapun, mereka telah menangani musuh yang telah mengambil alih Arnus, dan mereka tidak mungkin tahu bahwa Piña telah menandatangani perjanjian dengan mereka.
Namun, kadang-kadang, hal-hal kecil seperti ini tidak terjadi begitu saja. Faktanya adalah bahwa JSDF segera menarik diri dari Italica begitu perjanjian diberlakukan. Alasan seperti "mereka tidak tahu" atau "mereka diberitahu terlambat" tidak akan berhasil. Lagi pula, orang-orang yang ingin perjanjian itu segera berlaku adalah pihak Piña. Itami telah ditangkap setelah perjanjian diberlakukan, dan yang lebih buruk, itu terjadi dalam wilayah Keluarga Formal, di mana mereka dijamin bebas lewat.
Tindakan-tindakan ini akan melanggar perjanjian. Tidak ada keraguan tentang hal itu.
Ini adalah taktik yang disukai Kekaisaran, memulai perang dengan dalih pelanggaran perjanjian. Pelanggaran perjanjian sering terjadi di dunia dengan komunikasi yang buruk seperti ini, dengan unit-unit bawahan berjuang lama setelah sisanya menyerah karena tidak ada yang menyuruh mereka untuk berhenti.
Itu karena Kekaisaran sering melakukan hal-hal ini sehingga mereka merasa JSDF akan melakukan hal yang sama kepada mereka.
Hawa dingin merambat ke tulang punggung Piña.
Musik yang berdering melintasi langit dan ejekan Valkyrie kini bergema di telinganya. Dia tidak bisa tidak membayangkan kelompok kesatria, Italica, bahkan seluruh Kekaisaran, terbakar menjadi abu oleh api neraka.
Bozes dan Panache, yang telah mempelajari tentang perjanjian yang ditandatangani Piña dengan JSDF dari Hamilton, akhirnya menyadari apa yang telah mereka lakukan, apa yang dimaksud Itami dengan “Mari kita bicarakan ini” dan mengapa dia tidak menahan penangkapannya.
"Orang-orang Itami seharusnya ada di sana, apa yang terjadi pada mereka?"
"Lari begitu saja."
Mereka menertawakan Itami karena bawahan Itami lari bukannya mencoba menyelamatkannya. Namun, mereka sekarang tahu mengapa mereka memilih untuk tidak membalas, tetapi melarikan diri.
Jika mereka bisa menangkap mereka semua pada saat itu, mereka bisa saja memusnahkan mereka semua dengan dalih unit hilang, tetapi jika semua orang melarikan diri, itu akan sia-sia. Bukannya mereka bisa menangkap mereka sejak awal - mereka membawa Rory the Reaper bersama mereka.
"Yang Mulia, kami beruntung bahwa tidak ada nyawa yang hilang di sini. Daripada mencoba dan membuat tipuan yang cerdik, saya merasa kita harus dengan tulus meminta maaf kepada mereka.”
Ini adalah kata-kata Gray Co Aldo, yang telah mendengarkan dengan tenang dari sisi ruangan.
“Tapi ini adalah orang-orang yang bahkan meminta kami untuk memperlakukan bandit ini 'hyu-main-lee*', dan mereka bahkan meminta kami untuk tidak menyalahgunakan mereka. Jika mereka mengetahui apa yang terjadi pada Itami, bukankah menurutmu itu akan membuat mereka cukup marah untuk menyerang kita?”
TLN: Manusiawi.
"Maka kita hanya perlu menebusnya juga."
“Itu, kau ingin aku menebusnya, kan? Tetapi bagaimana jika pihak lain meminta kami untuk menyerahkan atau mengeksekusi pihak yang bertanggung jawab?"
"Yah, apa lagi yang ingin kau lakukan? Menyatakan perang? Ini adalah lawan yang mengendarai pegasus besi dan memiliki sihir yang dapat membuat bumi terbakar, dan kemudian kau harus mengkhawatirkan Grim Reaper Rory Mercury. Jika itu aku, aku lebih suka tidak mengambil risiko itu."
Bahkan seorang veteran yang keras seperti Gray terguncang sampai ke inti setelah melihat adegan mengerikan itu. Piña menguatkan dirinya untuk menjalani segala bentuk penghinaan selama itu akan memungkinkannya untuk berhasil menebus ini.
Mungkin memang begitu, tapi, tidak ada yang hadir yang berperingkat lebih tinggi darinya. Piña perlu menghindari situasi di mana dia mungkin terpaksa kehilangan nyawanya setelah Bozes dan Panache mengakui kesalahan mereka.
Udara menjadi dingin dan berat di sekitar mereka.
Setelah keheningan singkat, Gray berusaha untuk memecah ketegangan dengan mengatakan dengan nada lucu, "Yah, pada akhirnya, situasinya tergantung pada apa yang dipikirkan Itami-dono tentang hal itu."
Dengan kata lain, dia memberitahu semua wanita yang hadir untuk menyenangkan Itami dengan segala cara.
***
Ada rombongan teater musikal yang disebut Takarazuka Revue di Jepang.
Ini menampilkan pemain perempuan yang bisa bernyanyi dan menari, selain untuk drama, pembentukannya dari sebelum Perang Dunia II. Bagi otaku Itami, mereka adalah dunia yang jauh darinya, tetapi baru-baru ini mereka menampilkan "Rose of Versailles", sebuah drama yang bentuk manga-nya sangat disukai Itami, jadi dia mempertimbangkan untuk menonton mereka.
Kalau dipikir-pikir, kelompok kesatria yang mereka temui dalam perjalanan kembali ke Arnus dari Italica mengingatkannya pada penampilan luar dari Takarazuka Revue.
Setiap orang yang dilihatnya dengan mata kagum adalah wanita, dan mereka semua adalah gadis-gadis muda yang cantik, anggun, imut dan menawan.
Bahkan jika ada beberapa pria yang bersembunyi di antara mereka, setelah melihat bahwa setengah wanita cantik yang menggairahkan ini mengenakan pakaian pria, dia mungkin berasumsi bahwa semua orang di belakang adalah wanita juga.
Lalu ada bendera, senjata, dan baju zirah yang lengkap, barding kuda yang didekorasi dengan anggun yang berkilau di bawah sinar matahari, dan seragam yang terbuat dari kain emas dan perak, yang semuanya mungkin membuat orang berpikir tentang manga romantis yang diset di masyarakat kelas atas Perancis abad ke-18.
Wanita yang mengangkat tangannya untuk memberi tanda berhenti mendesak kudanya maju.
Dia menunggangi kuda putih, dan memiliki rambut berwarna cokelat. Penutup dada berwarna peraknya dihiasi oleh tabard* putih yang dijahit dengan benang perak, dan mengenakan jubah putih. Dia memiliki pedang kavaleri di sisinya, sebuah pedang ramping yang gagang dan pelindung ditutupi dengan hiasan bertema bunga yang rumit, dan tentu saja bilahnya membanggakan kemilau yang rapi.
TLN: Mantel pendek yang biasa dipakai oleh pria pada akhir Abad Pertengahan dan awal periode modern di Eropa.
Matanya dingin dan tajam, dengan sedikit berusaha terlihat keren. Dia memancarkan aura aktris wanita yang mencoba yang terbaik untuk memainkan peran laki-laki, dan jika seorang gadis sekolah menengah yang menyukai hal semacam ini melihatnya, dia mungkin menjerit kegirangan.
Kurata duduk di sana dengan ekspresi konyol di wajahnya dan berkata, "Ini adalah pertama kalinya aku melihat rambut bor IRL."
Dia melihat ke belakang wanita berbaju putih, pada wanita yang tampak bermusuhan. Dia naik kuda hitam, dan ikal emasnya yang mewah turun ke pinggangnya. Jadi, ini adalah rambut bor legendaris. Apakah ada semacam kemampuan khusus yang terkait dengannya? Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya tentang hal itu ketika dia melihat pita besar di kepalanya.
Sekilas, dia adalah wanita cantik yang menganggap dirinya seperti putri bangsawan, dan cara dia memandang rendah mereka (fakta bahwa dia berkuda dan karenanya harus memandang rendah mereka hanya menambah efeknya) seakan berkata, "Berlututlah dan jilat jari kakiku, babi bangsat". Jika dia benar-benar mengatakan itu, dia mungkin hanya menjawab "Ya, Bu" dan menyanggupinya.
Itami mengalihkan perhatiannya dari para kesatria wanita ke bendera lambang mawar, dan secara mental menamai wanita berambut kastanye itu sebagai "mawar putih", dan pirang kelas tinggi itu "mawar kuning".
Kuwabara menghubungi anggota tim lainnya melalui nirkabel, dan mereka mencengkeram senapan mereka dengan erat ketika mereka bersiaga. Merasakan ini, Itami segera memerintahkan mereka untuk menahan tembakan agar tidak melanggar perjanjian. Pada saat ini, Rory dan Lelei tertidur di belakang karena mereka terjaga sepanjang malam.
Dari tiga kendaraan di konvoi Recon 3, yang di depan adalah truk Tipe 73, yang kedua adalah HMV, dan yang ketiga adalah LAV. Para kesatria wanita mendekati Tipe 73.
Mawar putih mendorong kudanya ke arah Tomita sebelum berbicara.
Sersan Staf Tomita, 27 tahun, Ranger terlatih. Dia adalah orang yang hanya bisa berkomunikasi dengan dunia ini melalui penggunaan buku frase, dan buruk dalam hal itu. Dalam keadaan ini, dia hanya bisa menjawab pertanyaan mawar putih dengan bahasa tubuh yang panik dan referensi yang sering ke frasenya.
Kata mawar putih: "Kau dari mana?"
Jawab Tomita: "Kami keluar dari Italica."
Karena kendala bahasa, ia harus mencoba dan menyusun kalimat dari kata-kata sendiri dalam ungkapan, dan kemudian berbicara perlahan dan hati-hati agar mawar putih dapat mengerti. Di pihaknya, mawar kuning memperlakukan Tomita yang kaku lidah sebagai orang idiot dan menengadah ke arahnya.
Mawar putih bertanya: "Kemana kau akan pergi?"
Tomita membalik-balik buku catatannya dan menjawab: "Bukit Arnus."
Ketika dia mendengar ini, mawar putih berteriak panik, "Kau bilang APA?!"
Hanya musuh yang ingin pergi ke tempat yang diambil alih oleh musuh asing.
Selain itu, mereka memiliki kereta yang bisa bergerak tanpa ditarik oleh kuda, dan mereka membawa senjata asing. Para ksatria telah memegang keraguan mereka sejak mereka melihat orang-orang ini.
Para kesatria wanita itu dengan penuh permusuhan saat mereka mendengar jawabannya. "Apa? Musuh!" teriak mereka, dan kemudian tombak mereka, yang awalnya berdiri tegak, dihadapkan langsung ke tim Itami.
Para penunggang dengan cepat menyusun formasi mereka, berbicara tentang pergerakan mereka yang luar biasa, Itami menyadari bahwa mereka tidak seperti kelompok teater, tetapi kelompok militer yang terlatih secara profesional. Alasan mengapa mereka membariskan kuda mereka tanpa berbicara.
Ketika mereka melihat ini, orang-orang Itami segera mengambil posisi menembak dengan senapan mereka, dan Sasagawa memutar senapan mesin berat LAV ke arah mereka, dengan dentingan logam yang dalam dari kendaraan.
Mawar kuning itu turun, ekspresi dingin di wajahnya, dan dia mendekati Tomita sebelum meraihnya dan memberitahunya dengan nada mengancam untuk "Ulangi ucapanmu".
Untuk memastikan orang asing ini tidak salah bicara, dia bertanya lagi, "Dari mana kau datang, dan kemana kau pergi?"
Sulit bagi Tomita untuk bernafas dengan mawar kuning yang meraih kerahnya, dan sementara ia memerah karena alasan yang sama sekali tidak berhubungan, ia memaksa keluar "Italica datang Arnus pergi"
Itami tidak tahan melihat Tomita menderita, jadi dia memberi tahu Kuwabara, "Pak, kita tidak bisa menjadi orang yang melakukan gerakan pertama dalam keadaan apa pun" sebelum meninggalkan senapan, pistol, dan bayonetnya di kendaraannya.
Kemudian, dia memanggil mawar putih dan mawar kuning dalam bahasa setempat.
"Tentang itu, aku minta maaf, apakah bawahanku menyinggungmu?"
Namun, wanita histeris itu menjadi marah karena nada santai dari kata-kata itu.
Itami tiba-tiba merasa mereka menatapnya seperti penjahat, dan dengan acuh berkata, "Tenang, ayo kita bicarakan ini."
Namun, ksatria wanita itu tidak lagi mendengarkannya.
Ini adalah pertama kalinya dia dikerahkan dalam hidupnya dan dia cukup lelah sehingga dia tidak punya energi lagi untuk berpikir. Dan saat ini, perwira veteran dan NCO yang sangat dibutuhkan untuk menjaga ketertiban di sini ada di tempat yang jauh.
Belum lagi, kurangnya kelancaran berbahasa membuat para kesatria curiga, karena tidak ada cara untuk mengetahui apakah mereka damai atau mengancam. Kecurigaan mereka terhadap orang-orang di depan mereka tumbuh dengan cepat. Dan ketika kecurigaan mereka mencapai tingkat tertentu, wajar saja jika itu akan membuat mereka menarik senjata mereka. Panache, mawar putih, mengarahkan pedangnya pada Itami yang tampaknya benar-benar tidak peduli dan memerintahkannya untuk menyerah.
Mereka tidak akan merasa aman sampai mereka mengumpulkan dan melucuti kelompok orang misterius ini.
Mereka tidak tahu mengapa musuh akan muncul di sini, tetapi mereka tidak berani mengambil risiko. Setidaknya, meskipun ada beberapa gerakan aneh di antara mereka, mereka belum meluncurkan serangan. Dan ketika ketegangan semakin tinggi, seorang pria yang mengatakan "Ayo bicara" terus berusaha untuk memotong.
"Hei, kau, diam!" mawar kuning membentak ketika dia menampar Itami.
JSDF dipenuhi dengan niat membunuh ketika melihatnya, tetapi Kuwabara menghentikan mereka dengan berteriak "Tunggu!" dan Itami menambahkan, “Sekarang! Melarikan diri! Lari sekarang!”
Jadi, dengan deru mesin mereka menyebabkan kuda-kuda para kesatria panik, Recon 3 mundur, ban berdecit. Karena itu terjadi begitu cepat, upaya yang dilakukan para kesatria untuk menenangkan kuda mereka yang terkejut itu sia-sia, karena kendaraan JSDF telah lama menghilang dalam kepulan asap.
Beberapa ksatria mendorong kuda mereka untuk mencoba dan mengejar mereka, tetapi mereka tidak bisa mengejar sama sekali. Sementara itu, Itami ditinggal sendirian di tengah-tengah musuh.
***
"Aduh, aduh, aduh ..."
Kepala, punggung, kaki, mata kanan, bahkan sebagian besar tubuhnya sakit.
Setelah sadar kembali, dia dengan paksa memaksa matanya terbuka untuk tidak melihat apa pun selain kegelapan.
Apakah itu malam hari, atau dia baru saja dikurung di ruangan gelap ... entah bagaimana itu cukup gelap.
Namun, yang membuatnya gugup adalah sensasi selimut lembut yang menyelimutinya, yang membuatnya merasa sangat nyaman dengan firasat buruk. Dia melihat sekeliling untuk mencoba dan melihat di mana dia berada. Kepalanya masih sakit, tetapi dia mencoba menopang dirinya sendiri.
Dan kemudian, sepasang tangan lembut menghentikannya untuk bangkit.
Sepasang tangan ini dengan lembut menekannya ke tempat tidur dan menutupinya.
Setelah itu, seseorang membawa lilin, dan cahaya hangat menerangi sekeliling Itami.
Wajah para pelayan yang tersenyum muncul di bawah cahaya lilin. "Apakah kau bangun, Tuan?"
"Apa, dimana, dimana, dimana ini?"
Bahasa Jepang yang diucapkannya secara refleks tampaknya membingungkan mereka. Itami tidak ingat pergi ke maid kafe atau maid hotel Akihabara.
"Di mana tempat ini?" dia bertanya setelah dia berhasil mengendalikan diri.
"Ini wilayah Formal."
Itami mengangguk, seolah mengatakan "Aku mengerti", dan mulai mencoba memahami situasinya.
Pandangan sekilas ke sekeliling menyimpulkan bahwa dia tidak berada di penjara atau penjara bawah tanah atau serupa.
Itami merenung bahwa karena dia telah diseret kembali ke Italica, masuk akal bahwa ini seharusnya Italica, belum lagi orang-orang yang merawatnya tampaknya adalah pelayan keluarga Formal.
Setelah melihat peningkatan dalam kondisinya saat ini, dia menyadari bahwa Piña tidak bermaksud untuk melanggar perjanjian. Dengan kata lain, sepertinya Itami memiliki kesempatan untuk dibebaskan dengan aman, jadi tidak perlu memaksakan diri untuk melarikan diri dari sini.
"Lalu, bisakah kau mengambilkan segelas air untukku?"
Pembantu itu tersenyum dan berkata, "Dimengerti" sebelum membungkuk dan melangkah keluar ruangan. Menggantikan dia adalah seorang pelayan tinggi mengenakan kacamata pince-nez*. Dia berlutut di samping tempat tidur Itami untuk menatapnya.
TLN: Kacamata untuk 1 mata.
Itami menatap wajah pelayan itu, berkedip, dan melihat lagi.
"Apakah ada sesuatu di wajahku ~ nya?"
"Tidak-tidak, tidak, tidak apa-apa." Dalam hatinya, ia merenungkan bahwa dunia seperti ini seharusnya memiliki hal-hal seperti ini, dan memaksa dirinya untuk menerimanya.
Apa yang dilihat Itami adalah sepasang telinga kucing pada pelayan berkacamata. Mengingat bahwa mereka bahkan bergerak sendiri, mereka mungkin tidak dipalsukan sebagai aksesoris.
"Bolehkah aku bertanya apa yang sedang terjadi?"
"Nya?"
"Er, tidak ... maksudku, bagaimana keadaan kota ini, dari istana? Atau mungkin bagaimana aku sampai di sini"
Pelayan bertelinga kucing itu membeku, ekspresi bermasalah di wajahnya.
Namun, kepala pelayan yang muncul di sampingnya berkata, “Sekarang sudah lewat tengah malam, dan banyak orang di kota itu tertidur. Kota sedang beristirahat.”
Kepala pelayan pastilah berusaha mengatakan bahwa perdamaian telah kembali ke Italica. Dia juga menyebutkan bahwa mereka akan memiliki upacara peringatan untuk meratapi mereka yang telah jatuh di pertahanan kota. Namun, dia tidak yakin berapa banyak kerusakan yang telah terjadi pada desa-desa di luar kota, dan dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk keluarga Formal agar pulih. Mungkin butuh waktu lama.
Kelompok kesatria Piña telah berhamburan ke Italica, terutama infanteri dan kavaleri yang tidak bisa mengejar ketinggalan. Sekarang setelah lebih dari 80% dari mereka berkumpul, Piña telah memerintahkan mereka untuk berpatroli di bagian dalam wilayah keluarga Formal dan mengamankannya.
"Jadi, Nyonya Piña memerintahkan kita untuk memperlakukan Itami-dono dengan baik, dan dia telah menghukum para pemimpin kesatria yang memperlakukanmu dengan tidak hormat."
Para pemimpin kesatria putih dan kuning merasakan kemurkaan Piña, yang bagi Bozes (yang dikenal Itami sebagai mawar kuning) telah mengambil bentuk piala perak yang dilemparkan telah meninggalkan luka dalam. Bahkan mungkin telah meninggalkan bekas luka, itulah sebabnya Bozes memiliki simpati seluruh kelompok kesatria.
Setelah penjelasan yang sangat terperinci itu, kepala pelayan membungkuk dalam-dalam pada Itami.
"Kami sangat berterima kasih atas bantuanmu dalam menyelamatkan kota ini."
Lima atau enam pelayan lainnya membungkuk dalam-dalam, dan Itami menyadari bahwa mereka tidak hanya memiliki telinga kucing di antara mereka, tetapi juga telinga kelinci.
“Kami, staf keluarga Formal, serta orang-orang di kota ini, sangat berterima kasih kepada Itami-sama dan orang-orangnya karena menyelamatkan Italica. Mengenai cedera yang terjadi pada Itami-sama, kami berdoa agar ia akan membiarkan masalah ini pergi dengan hati yang baik dan mulia. Jika Itami-sama ingin melampiaskan kemarahannya dengan menghancurkan kota ini sebagai balasan, ketahuilah bahwa kami semua dengan senang hati akan membantu melakukannya. Kami hanya meminta Itami-sama mengampuni Countess Myui, pewaris keluarga Formal.”
Setelah mengatakan itu, mereka membungkuk dalam-dalam lagi, membiarkan Itami tahu semua ketakutan dan kekhawatiran di hati mereka. Itami menyadari bahwa mereka tidak setia kepada sang putri maupun Kekaisaran itu sendiri. Para pelayan ini hanya setia kepada nyonya wanita mereka, dan jika mereka memutuskan bahwa keberadaan Piña tidak lagi menguntungkan Myui, akan ada setengah lusin pisau di punggung sang Putri. Itami merasakan bahwa hal yang sama juga berlaku untuknya.
Kepala pelayan dan pelayan lainnya telah menundukkan kepala untuknya demi keuntungan keluarga Formal. Siapa pun yang bisa bertindak tidak hati-hati di sekitar mereka setelah mengetahui motif mereka pasti adalah orang yang paling tidak tahu apa-apa di dunia.
Karena dia tidak bisa minum air sambil berbaring, Itami memutuskan untuk duduk. Pembantu berkacamata membantunya berdiri, yang dengan senang hati ia terima karena seluruh tubuhnya sakit karena luka-lukanya.
"Itami-sama. Gadis-gadis ini adalah Mome, Aurea, Persia dan Mamina. Mulai sekarang, mereka berempat akan menjadi pelayan pribadi Anda. Silakan bertanya kepada mereka untuk apa pun yang Anda butuhkan.”
Gadis yang menuangkan air itu adalah manusia. Lalu ada seorang gadis dengan kacamata dan telinga kucing. Lalu ada pelayan bertelinga kelinci. Dan kemudian ada seseorang yang tampak seperti manusia, tetapi rambut merahnya adalah sekelompok ular yang menggeliat. Mereka berempat berlutut di depan Itami dengan kepala menunduk.
"Tolong minta kami untuk apa pun yang kamu butuhkan, tuanku."
Itami tidak tahu bagaimana menjawab gadis-gadis manis dan wanita cantik yang mengatakan ini padanya. Bahkan jika bagian logis dari dirinya tahu bahwa melakukan sesuatu yang tidak sopan kepada mereka itu berbahaya, Itami harus secara paksa menekan pikiran "Mungkin akan baik-baik saja untuk bermain-main dengan mereka sedikit", yang datang dari lubuk hatinya.
***
Sedikit lebih awal, di pinggiran Italica di malam hari.
Di luar Italica, anggota Recon 3, tanpa komandan mereka, berbaring di tanah untuk menyembunyikan diri ketika mereka menunggu senja turun.
"Kau pikir dia sudah mati?"
Kuribayashi mengatakan itu ketika dia mengamati kota melalui teropongnya. Mereka telah menyaksikan Itami diseret dan dipukuli oleh para kesatria setelah mereka menangkapnya, sehingga kata-katanya secara tidak sadar diucapkan sebagai keinginan.
Kuribayashi Shino memiliki kebiasaan yang sedikit diketahui - ketika dia bertemu orang-orang dari persuasi otaku, dia akan secara naluriah bereaksi dengan "Mati, sampah otaku!" Dia akan mengarahkan senapannya ke kepala Itami dari belakang untuk menyelamatkannya. Namun, karena dia adalah tipe orang yang mengatakan sesuatu tanpa memikirkannya, Itami memanggilnya "monster tak berotak".
Memahami kepribadiannya, Sersan Staf Tomita menjawab, "Dia tidak akan mati karena hal itu, kan?"
Tomita sudah berkamuflase.
Menunggu bersama mereka adalah Lelei, Tuka dan Rory, yang memiliki cat kamuflase di pipi, ujung hidung, dahi, dan tempat-tempat lain yang dengan mudah memantulkan cahaya. Kuribayashi telah menerapkannya untuk mereka secara pribadi. Namun, karena tidak memiliki cukup seragam kamuflase, mereka tetap mengenakan pakaian biasa.
"Maksudku, dia seorang Ranger, yang seharusnya menghitung sesuatu?"
"Siapa Ranger itu?"
"Siapa lagi selain Letnan Itami?"
"Apa? Itu omong kosong, kan?”
"Tidak, tidak, itu yang sebenarnya."
"Serius?"
"Itu kebenaran."
"Tidak mungkin ~ Tidak mungkin ~ beri aku istirahat ~"
Kuribayashi, yang telah lama mengidam-idamkan lencana Ranger, merasakan mimpinya menjadi ternoda saat itu juga.
Rory dan Tuka tidak mengerti bahasa Jepang dengan baik dan cukup bingung, sementara Lelei, yang lebih akrab dengan bahasa itu, tidak tahu apa arti kata-kata itu. Untuk memuaskan rasa penasarannya, dia bertanya pada Kuribayashi mengapa Itami tidak mungkin menjadi "Rain Jar".
Kuribayashi yang tersiksa tersenyum pahit dan berkata, "Itami sama sekali tidak cocok dengan Ranger!" Rangers memiliki tekad sekuat baja, bisa menanggung segala kesulitan untuk menyelesaikan misi, dan sebagainya. Setidaknya, begitulah cara Kuribayashi menggambarkan citranya yang ideal tentang ranger-nya, membesar-besarkan kebesaran mereka setidaknya dalam 240%.
Bahkan Lelei, yang memiliki kepribadian yang tenang dan berkepala dingin, tidak bisa menahan diri untuk tersenyum.
Bagaimanapun, kesan semua orang tentang mental Itami adalah bahwa itu selembut lendir (namun, itu begitu lembut sehingga tidak bisa dipatahkan), dan dia adalah tipe orang yang akan lari dari tugas-tugas sulit, sambil menemukan cara untuk menyelesaikan semua tugas yang diberikan kepadanya. Beberapa orang mungkin memanggilnya "santai", sementara yang kurang sopan akan menggambarkan dia sebagai "pemalas".
Tentu saja, Lelei tahu bahwa Recon 3 tidak hanya menyelamatkan orang-orang di desa Coda, mengusir Naga Api, membantu para pengungsi menetap di Arnus dan mengalahkan bandit-bandit yang mengamuk di Italica, tetapi dia juga telah melihat ini bersama matanya sendiri. Namun, hal-hal ini bukan upaya pribadi Itami, tetapi hasil dari Recon 3 yang bekerja bersama, serta karena elemen tempur lain dari JSDF.
Ketika Lelei menerjemahkan untuk Rory dan Tuka, mereka juga tertawa. Gagasan Kuribayashi tentang kekuatan mental menggambarkan Kuwabara dan Tomita dengan baik, dan mungkin Kuribayashi sendiri, tetapi tampaknya sama sekali tidak sesuai dengan Itami, yang menghabiskan waktunya membaca buku (biasanya manga).
Dalam banyak kesempatan, mereka melihat dia merangkai tempat tidur gantung di bawah pohon dan tidur siang, atau membolak-balik buku softcover tipis (doujin langka, hanya tersedia di Comiket), di hutan Arnus atau dekat kamp pengungsi.
"Sudah cukup, bukankah ini soal waktu?"
Tomita bangkit dari tanah saat dia mengatakan itu.
Matahari telah terbenam selama diskusi menghibur mereka, dan kerudung malam sekarang menyelubungi lingkungan mereka. Itu adalah waktu terbaik untuk pindah.
Kuribayashi bergumam pada dirinya sendiri.
"Begadang begini buruk untuk kulitku ..."
Yang mengatakan, setelah huru-hara liar semalam dan olahraga, kulitnya praktis bercahaya dengan kepuasan. Dia dan Rory mungkin satu-satunya di kelompok yang merasakan hal itu.
Jadi, setelah pertempuran hebat semalam, malam ini mereka akan melakukan penyusupan.
Yah, itu seharusnya penyusupan, tetapi pertahanan Italica menjadi lemah ke titik di mana bahkan monyet bisa melenggang masuk.
Para penjaga setempat terlalu lelah dari pertempuran untuk menjaga pertahanan mereka.
Selain itu, wanita-wanita bangsawan yang menjengkelkan dari kelompok kesatria telah muncul dan menuntut, "Kau, tunjukkan sekitar padaku." "Hei, di mana markasnya?" dan seterusnya dengan cara yang suka memerintah. Sakit rasanya membawa kuda-kuda mereka ke kandang kuda atau memastikan mereka diberi makan dan diberi minum. Setelah itu, sejumlah besar pasukan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya muncul, dan mereka memperburuk keadaan dengan memperlakukan penduduk setempat seperti sekelompok idiot.
Dan tentu saja, karena penjaga lokal dan warga kota belum pernah melihat orang-orang dari kelompok kesatria sebelumnya, tidak ada yang akan melihat satu atau dua wajah yang tidak dikenal.
Dengan cara ini, Rory, Tuka dan Lelei dengan bangga berjalan ke Italica melalui pintu depan dan berhasil "menyusup" ke kota. Bahkan jika mereka ditemukan oleh para penjaga, mereka hanya akan berpikir "Eh, mengapa mereka kembali?" dan seterusnya.
"Yah, jika akan menjadi seperti ini, kita bahkan tidak perlu memakai kamuflase..."
Ketika dia menggerutu, Tuka meminta roh tidur untuk mengunjungi para penjaga dinding, menidurkannya sampai fajar.
Setelah itu, mereka memberi isyarat kepada Kuribayashi, Tomita, Kurata dan Katsumoto, yang menunggu di luar kota. Mereka berempat mengangkat kepala satu demi satu.
Italica dikuasai kesunyian, dan tidak ada yang memperhatikan gerakan Tomita dan yang lainnya. Lewat sini. mereka dengan mudah menuju rumah Formal.
Meskipun ada penjaga siaga di sini, tidak ada yang memperhatikan Tomita dan lainnya.
Lagi pula, para penjaga tidak memiliki peralatan penglihatan malam dan tidak bisa menemukan siapa pun yang bersembunyi di kegelapan. Karena itu, semua orang menunggu sampai penjaga patroli lewat dan dengan tenang maju, menggunakan rumput tinggi untuk berlindung.
Akhirnya, mereka mencapai sisi bangunan, dan Tomita menemukan sebuah jendela (ini ditempatkan secara merata di sepanjang bagian luar bangunan). Dia memecahnya dan masuk.
***
"Tolong minta kami untuk apa pun yang kau butuhkan, tuanku."
Sepasang telinga kelinci tiba-tiba didirikan di antara empat kepala yang menundukkan diri.
Cara mereka berdiri menyerupai kelinci yang waspada, dan tidak lama kemudian, sepasang telinga kucing bergerak dan berdiri.
"Mamina, ada apa?"
Kepala pelayan tua mengarahkan pandangan dingin ke pelayan kelinci bernama Mamina.
"Aku mendengar suara kayu berjatuhan di lantai bawah. Kita mungkin memiliki penyusup.”
Meskipun dia adalah seorang pelayan dengan telinga kelinci, dia memancarkan aura seorang pembunuh ganas. Pelayan bertelinga kucing itu kelihatannya tidak seperti peliharaan yang menggemaskan dibandingkan dengan macan tutul yang berkeliaran.
“Tidak ada orang di kota yang berani mengganggu istana, dan orang-orang Piña akan masuk melalui pintu depan. Karena bandit telah dimusnahkan, itu pasti orang-orang Itami-sama.”
Pembantu utama berbicara sebagai berikut: "Persia, Mamina, kalian berdua akan memimpin pasukan Itami-sama di sini."
"Bagaimana jika mereka bukan orang-orang Itami-sama?"
"Kalau begitu, tangani mereka seperti biasa."
"Dimengerti."
Gadis bertelinga kucing dan gadis bertelinga kelinci berdiri. Gerakan cekatan mereka akan membuat orang berpikir tentang karnivora liar ketika mereka diam-diam meninggalkan ruangan.
Ini menggelitik keingintahuan otaku Itami, dan dia mengajukan pertanyaan kepada kepala pelayan.
"Mereka berdua yang baru saja meninggalkan tempat ini? Spesies apa mereka?”
“Mamina adalah prajurit kelinci, dan Persia adalah salah satu dari manusia kucing. Aurea di sini adalah Medusa, dan Mome adalah manusia normal.”
“Uwah, itu banyak spesies. Apakah normal memiliki begitu banyak bersama di satu tempat?"
“Tidak, sebenarnya itu sangat jarang. Count Formal sebelumnya adalah pria yang berpikiran terbuka. Dia merasa bahwa gesekan tak berujung antara spesies hanya akan membawa kesulitan bagi mereka semua, jadi dia mulai mempekerjakan demihuman sebanyak mungkin. Kemudian, itu bisa saja menjadi kepentingan pribadinya di tempat kerja."
"Count sebelumnya tampak seperti laki-laki di hatiku sendiri."
"Yah, Itami-sama memang memiliki perasaan yang sama dengan Count sebelumnya ~"
Aurea meraih rambut merahnya yang menggeliat-geliat ke Itami, tapi rambutnya ditepuk oleh Mamo dengan "Thwap!"
"Aduh, aduh, aduh ~"
"Jangan melakukan hal-hal kasar kepada tuan."
"Oke ..."
Aurea memiliki ekspresi yang menyedihkan di wajahnya, seperti kucing yang makanannya diambil. Meskipun dia terlihat imut dan menggemaskan, kepala pelayan itu menekankan berulang kali bahwa Medusa memakan energi roh, sehingga rambutnya akan menyerap energi orang lain. Meskipun dia telah dilatih untuk mengendalikan dirinya sendiri, kadang-kadang dia akan kehilangan instingnya, jadi Itami harus memperhatikannya.
Setelah beberapa saat, pintu terbuka.
Persia dan Mamina masuk, diikuti oleh Kuribayashi, Tomita, Kurata, Katsumoto, Rory, Lelei dan Tuka, satu persatu.
Ketika dia melihat wajah Rory, kepala pelayan dan pelayan lainnya berkata, “Oh! Untuk berpikir bahwa Yang Mulia akan datang sendiri ke sini!” dan berkumpul di sekelilingnya.
Di hadapan para penganut taat yang berlutut di hadapannya dan meminta restunya, Rory memandang mereka dengan ekspresi ramah dan dengan tenang mengulurkan telapak tangannya kepada mereka. Tampaknya seolah-olah cahaya ilahi memancar dari tangannya, dan umat beriman disirami dengan gembira di dalamnya.
Ngomong-ngomong, karena Emroy adalah dewa kematian, penghakiman, kegilaan, dan perang, Itami tidak bisa tidak berpikir bahwa siapa pun yang berbakti kepadanya akan menjadi berita buruk. Bagaimanapun, ada penganut yang menggunakan gas Sarin untuk membunuh orang, dan ada sekelompok orang gila yang percaya pada mereka. Namun, para penganut Emroy mungkin lebih buruk daripada para penganut itu.
Dan orang yang merusak atmosfer adalah Kurata, yang diam-diam berjalan ke tempat tidur Itami dan berbisik, "Yah, sepertinya kau beruntung, Letnan ..."
Itami tahu Kurata marah tentang gadis monster moe, jadi dia dengan licik menyeringai, "Oh? Cemburu, kan?” Meskipun Itami bukan penggemar berat gadis monster atau maid, seseorang yang menyukai mereka mungkin akan berada di surga.
"Aku akan mengenalkanmu dengan mereka nanti," bisik Itami.
0 Comments